On monte dans les tours
23 février 2023 - 16:25
Le parcours de la 81e édition de Paris-Nice a attiré les maîtres actuels des courses par étapes : les vainqueurs du Tour de France Jonas Vingegaard, Tadej Pogacar et Egan Bernal ont pris rendez-vous pour une grande bataille qui pourrait débuter dès la première étape dans les Yvelines le dimanche 5 mars et se poursuivre jusqu’à Nice le 12 mars, en passant par le défi du col de la Couillole la veille.
Parmi leurs contradicteurs attendus, Simon Yates présente les références les plus probantes sur la Course au Soleil. Les Français David Gaudu et Romain Bardet seront aussi observés pour leur première échéance majeure de l’année.
Les sprinteurs auront aussi l’occasion de s’exprimer, en particulier s’ils sont capables de résister à des étapes modestement accidentées : c’est le pari d’Arnaud Démare, Michael Matthews, Sam Bennett, Mads Pedersen, Bryan Coquard, Arnaud De Lie, Tim Merlier…
Le piège consistant à projeter les enseignements de Paris-Nice sur la prochaine édition de la Grande Boucle est archi-connu. Les amateurs de vélo s’y prennent les pieds depuis 90 ans et ne manqueront certainement pas de s’emballer une fois jugée l’arrivée de la dernière étape sur la Promenade des Anglais. La liste des partants annonce un combat de grands chefs, avec tout en haut de l’affiche les noms de Jonas Vingegaard, Tadej Pogacar et Egan Bernal, soit les vainqueurs des quatre derniers Tours de France. En 2022, la formation Jumbo-Visma avait débuté sa démonstration de force dès le premier jour, et l’effectif renouvelé cette année par la présence du champion danois pourrait à nouveau se montrer prêt à saisir toutes les opportunités dès l’étape de La Verrière. Les jaune et noir ont surtout des chances de rencontrer d’emblée une opposition féroce venant de Tadej Pogacar, qui découvrira lui aussi la Course au Soleil mais ne se montre jamais timide y compris lors des premiers rendez-vous. Intenable depuis sa rentrée 2023, le Slovène a pris quelques longueurs d’avance sur son rival de juillet dernier, mais aussi sur Egan Bernal, qui s’avance sans certitudes vers la course où il avait lancé sa campagne victorieuse en 2019.
Sur la formule très particulière d’un contre-la-montre couru par équipes mais chronométré en individuel, les trois champions les plus en vue auront à Dampierre-en-Burly dans le Loiret une nouvelle occasion de s’expliquer, mais aussi d’évaluer le potentiel de résistance de leurs rivaux. Simon Yates, 2e de Paris-Nice l’année dernière comme en 2018, s’est montré à son avantage en remportant l’étape reine du Tour Down Under sur sa course de rentrée ; tandis que l’Américain Matteo Jorgenson, 8e en 2022, a signifié par sa victoire sur le Tour of Oman que sa progression prend forme. Ils essaieront sans doute de se faire une place dans la bataille du week-end et précisément dans la montée au col de la Couillole le samedi. Les meilleurs grimpeurs auront l’occasion de montrer dans quelle mesure ils peuvent tenir la comparaison avec le trio des favoris : côté français, David Gaudu et Romain Bardet, respectivement 4e et 6e du Tour 2022, auront en tout cas un terrain à leur convenance, tout comme l’Espagnol Ion Izagirre, classé à trois reprises dans le Top 5 de la Course au Soleil (2016-18-21). Double vainqueur de l’épreuve, Max Schachmann devra s’employer pour rester au contact, pendant que les autres hommes en forme du mois de février, à savoir Neilson Powless, Kevin Vauquelin, Aurélien Paret-Peintre ou encore le tout jeune Mattias Skjelmose, tenteront de capitaliser sur leur route vers Nice. On connait maintenant les vertus de l’école danoise…
22 ÉQUIPES, LES PRINCIPAUX ENGAGÉS :
Allemagne
BORA-hansgrohe : Schachmann (All), Bennett (Irl)
Australie
Team Jayco AlUla : S.Yates (Gbr), Matthews, Hamilton (Aus)
Bahrein
Bahrain Victorious : Haig (Aus), Mäder (Sui)
Belgique
Soudal Quick Step : Asgreen (Dan), Cavagna (Fra), Merlier (Bel)
Lotto Dstny : De Lie, T.De Gendt (Bel), Sweeny (Aus)
Intermarché-Circus-Wanty : Calmejane, Page (Fra)
Alpecin-Fenix : Kragh Andersen (Dan), Groves (Aus)
Émirats Arabes Unis
UAE Team Emirates : Pogacar (Slo), Majka (Pol), Trentin (Ita), Wellens (Bel)
États-Unis
EF Education-Easypost : Powless (Usa), Cort (Dan), Bisseger (Sui)
Trek-Segafredo : Pedersen, Skjelmose (Dan)
Espagne
Movistar Team : Garcia Cortina (Esp), Jorgenson (Usa)
France
AG2R Citroën Team : Paret-Peintre (Fra), Dewulf, Naesen (Bel)
Cofidis : Coquard, Thomas (Fra), I.Izagirre (Esp)
Groupama-FDJ : Gaudu, Démare (Fra), Küng (Sui)
TotalEnergies : Boasson Hagen (Nor), Latour, Turgis (Fra)
Team Arkea-Samsic : Champoussin, Vauquelin (Fra)
Israël
Israel-Premier Tech : Houle (Dan), Van Asbroeck (Bel)
Kazakhstan
Astana Qazaqstan Team : Sanchez, De la Cruz (Esp)
Norvège
Uno-X Pro Cycling Team : Kristoff, Tiller (Nor)
Pays-Bas
Jumbo-Visma : Vingegaard (Dan), Dennis (Aus), Laporte (Fra), Foss (Nor)
Team DSM : Bardet (Fra), Degenkolb (All)
Royaume-Uni
Ineos Grenadiers : Bernal, Martinez (Col), Fraile (Esp), Hayter (Gbr)
Série historique : le chrono dans tous ses états
Les organisateurs de courses par étapes innovent parfois sur les modalités des épreuves disputées en contre-la-montre. Cette année, Paris-Nice expérimente un contre-la-montre par équipes d’un style particulier, les temps réalisés par chaque coureur étant retenus pour le classement du jour. Un chrono individuel couru par équipes, en somme, voilà une drôle d’idée. Mais l’histoire du cyclisme ne manque pas de tentatives insolites en matière de chronos. Le site officiel de Paris-Nice propose un tour d’horizon des initiatives les plus créatives : les « départs séparés » dans les années 1920 ; la préface du Tour 1988 ; ou plus proche de nous le chrono-poursuite disputé par les femmes à Marseille en 2017, etc. Les deux premiers épisodes, à retrouver ici : https://www.paris-nice.fr/fr/paris-nice-le-chrono-dans-tous-ses-etats